Он соединяет коленчатый и распределительный валы, а в некоторых машинах также приводит в действие водяной насос — помпу. Его эксплуатационный ресурс зависит от конкретного автомобиля и установлен предприятием-производителем. Данный показатель выражается в тыс. км пробега и указан в руководствах по обслуживанию, которые поставляются вместе с машиной. Если пользовательские инструкции утеряны, уточнить срок службы ремня ГРМ можно в дилерском представительстве.
Производить замену следует своевременно, а в некоторых случаях не стоит дожидаться окончания межсервисного интервала и выполнить ее раньше. Это необходимо при наличии видимых механических дефектов (надрывы, деформации и т. п.), а также при очевидном чрезмерном износе.
Следует помнить, что разрыв ремня привода газораспределительного механизма приведет к катастрофическим последствиям для мотора. В частности, поршни сталкиваются с клапанами, в результате чего выходят из строя и те, и другие. Для устранения подобных последствий требуется длительный, очень затратный и трудоемкий ремонт, а в некоторых случаях силовой агрегат приходится менять в сборе.
Важным элементом газораспределительного механизма являются также натяжные ролики ГРМ. Они используются для того, чтобы ремень постоянно находился под требуемым натяжением — в противном случае он может соскочить, что по своим последствиям аналогично разрыву.
Эксплуатационный ресурс роликов ГРМ также ограничен. Обычно их меняют одновременно с ремнем, поскольку развалившийся ролик приводит к таким же фатальным для мотора последствиям.
Замену данных элементов газораспределительного механизма необходимо производить также сразу после покупки подержанного автомобиля. Во-первых — неизвестно, делалось ли это раньше, во-вторых — возможно, бывший владелец из экономии решил поставить дешевые низкокачественные детали. В последнем случае даже относительно новые запчасти могут оказаться крайне ненадежными и выйти из строя задолго до окончания заявленного эксплуатационного ресурса.
Покупать детали газораспределительного механизма следует только в проверенных местах, выбирая продукцию известных брендов (желательно — официально одобренных производителем автомобиля).